"Я готов уже с 2008 года", - заявил спортсмен более чем трехтысячной толпе своих сторонников.

Выступление боксера прошло в его родной южной провинции Сарангани, на парламентский мандат от которой он претендует.

"Только лидер, который происходит из бедной семьи, может чувствовать и понимать положение бедняков", - сказал Пакьяо, имея в виду себя.

Соперником легендарного боксера - семикратного Чемпиона мира в семи различных весовых категориях - на выборах станет местный политический тяжеловес: сын бывшего члена филиппинского Конгресса от Сарангани и брат нынешнего депутата Рой Чонбиан. Тем не менее, наблюдатели считают, что спортсмен, проигравший на голосовании в 2007 году, сейчас имеет все шансы на успех.

"Если бы выборы состоялись сегодня, Пакьяо определенно победил бы с большим отрывом", - заявил ПНА кандидат в мэры города Маасим Фортунато Альборес.

Напомним, менее двух недель назад - 14 марта - филиппинский боксер отстоял свой титул чемпиона мира по версии WBO в весе до 66,7 килограмма, в присутствии более чем 50 тысяч зрителей победив по очкам в американском Далласе соперника из Ганы Джошуа Клотти.